El puesto de limonada conecta a la comunidad y beneficia a olas de fuerza

Jul 22, 2023

Por Julieta Kaszas-Hoch | el 30 de agosto de 2023

BEBIDAS POR UNA CAUSA: Un grupo de niños se toma un descanso de andar en bicicleta por Beach Avenue en Haven Beach para disfrutar de una limonada en un puesto con (desde la izquierda) Enzo y Luisa Villafranco al timón. (Fotos suministradas)

Luisa y Enzo Villafranco tuvieron un día ocupado a principios de este mes mientras los hermanos, de 6 y 3 años de edad, respectivamente, atendían su puesto anual de limonada cerca de la casa de su familia en East Nevada Avenue en Haven Beach. Como explicaron los padres Bill y Cortney, este es el tercer verano en el que los niños venden sus refrescos a 1 dólar para obras de caridad; Este año, todas las ganancias se destinaron a Waves of Strength.

Como decía el cartel que colgaba del puesto de limonada de los jóvenes, Waves of Strength es “una organización sin fines de lucro 501(c) que ayuda a los niños en LBI y sus alrededores que pueden estar en situaciones desfavorecidas, o tener una enfermedad crítica o movilidad limitada, al brindándoles los medios para experimentar la experiencia terapéutica y estimulante de surfear en el océano”.

La organización, fundada por Rob Simek, celebra un evento en Long Beach Township cada año, en el que voluntarios llevan a los niños a surfear para, como señala el sitio web olasofstrength.org, “aprovechar el poder curativo del océano”.

"Waves of Strength realmente cree... en el concepto de terapia de surf y sus efectos positivos en el desarrollo físico y cognitivo, la confianza en uno mismo y el crecimiento personal, así como en el alivio del estrés y el bienestar socioemocional de nuestras generaciones más jóvenes".

Los niños de Villafranco recaudaron $400 para la organización este verano, después de vender su limonada a vecinos, transeúntes y algunos trabajadores de la construcción que tomaban un descanso de la construcción de una casa cercana. Cortney Villafranco dijo que los trabajadores de la construcción fueron a comprar bebidas, pero una vez que leyeron el letrero sobre Waves of Strength, regresaron a su sitio y regresaron con aún más dinero para donar a la causa.

“Estábamos llorando”, comentó.

SLEO I Alaina DeSanti del Departamento de Policía del municipio de Long Beach también pasó por el puesto y pasó tiempo charlando con los niños y ayudándolos a inculcarles conciencia y respeto por los agentes del municipio, dijo Bill Villafranco.

Los Villafranco, incluido Bill Sr., de 87 años, se encontraron con muchas personas mientras vendían bebidas en la esquina. Y para Bill y Cortney, fue agradable ver la unión de la comunidad, con todos contribuyendo a una gran causa.

“Siempre explicamos la importancia de retribuir a nuestros hijos”, señaló Bill. “La Isla nos ha dado mucho. Es muy importante para nosotros, como familia, retribuir” y aprender que todos pueden marcar la diferencia.

El primer año que los niños de Villafranco colaboraron para vender limonada, las ganancias se destinaron a Compassion Café, “una organización sin fines de lucro que busca la integración de personas con discapacidad intelectual y del desarrollo a través de capacitación práctica y empleo en un ambiente de pequeña cafetería”, como se indicó. en el sitio web del grupo, compasióncafelbi.org. Al año siguiente, Luisa decidió donar los fondos a un hospital infantil conectado a la Universidad de Columbia, donde Enzo se sometió a una cirugía del conducto lagrimal cuando era más joven.

Cortney dijo que cuando escuchó por primera vez sobre Waves of Strength, que se estableció hace cinco años, “me sentí súper inspirada. Es bastante genial."

Bill, co-fideicomisario de la Fundación Virginia B. Toulmin, y Cortney, quien ayuda a administrar, también facilitaron este verano una donación de la fundación a Waves of Strength. Como se indica en toulminfoundation.org, “La Fundación Virginia B. Toulmin se dedica a mejorar la calidad de vida y las condiciones de los niños y sus familias en comunidades seleccionadas en todo Estados Unidos”.

La fundación también ha beneficiado al Surflight Theatre en Beach Haven; la Hunger Foundation of Southern Ocean, una organización sin fines de lucro formada únicamente por voluntarios que organiza eventos benéficos para crear conciencia sobre las despensas de alimentos locales y recaudar fondos para ellas; y Café Compasión.

Como señaló Bill, Cortney, que es “una educadora y brillante”, investiga las organizaciones del área para ayudar a facilitar las donaciones. Cuando conocieron a Rob Simek de Waves of Strength, quedaron impresionados por lo genuino y apasionado que es “por querer ayudar a los niños”, dijo Bill.

Según Simek, desde que fundó Waves of Strength, la organización ha “crecido bastante con la ayuda de patrocinadores de empresas locales, donaciones de individuos y familias y, más recientemente, algunas fundaciones”.

“Es realmente fantástico ver a los niños involucrarse y apoyar a nuestra organización; es una excelente manera de desarrollar el carácter”.

Este verano, otro grupo de niños vendió pulseras y conchas para recaudar dinero para la organización sin fines de lucro y, en el evento de surf de 2023 de la organización, una de las carpas de venta estuvo a cargo únicamente de niños de 7 a 13 años.

“También durante el evento tuvimos niños de los programas LIT (salvavidas en entrenamiento) de 11 años en adelante que comenzaron a ayudar en el agua animándolos, atrapando olas y cabalgando, además de apoyar al surfista”, explicó Simek.

NIÑOS AYUDANDO A LOS NIÑOS: (De izquierda a derecha) Enzo, Luisa y su mamá le muestran al fundador de Waves of Strength, Rob Simek, uno de los carteles del puesto de limonada, mientras (de derecha a izquierda) el abuelo y el papá observan.

"Todo esto es realmente fantástico: ver a los niños involucrados para inspirar a otros niños y crecer para convertirse en parte útil de la comunidad", añadió.

Simek dijo que las recientes donaciones a Waves of Strength se utilizarán “para ampliar nuestro alcance ofreciendo experiencias individuales de terapia de surf. Esto ofrece a los participantes la oportunidad de meterse en olas con más frecuencia o experimentar una terapia de surf si no pueden asistir a nuestro evento principal. Las sesiones de terapia son gratuitas, ya que trabajamos con instructores de surf de Spray Beach Surf School. La mayoría de las sesiones están dirigidas por al menos dos instructores y teníamos una proporción de hasta 4 a 1, dependiendo de las necesidades de los participantes”.

Y como destaca la organización, “La sensacional maravilla de montar una ola, pasar un día en la playa y tomar el sol tiene el poder de hacer que los problemas de la vida parezcan un poco más fáciles de afrontar. … Ya sea encargando una tabla de surf para necesidades especiales o superando un miedo o una circunstancia aparentemente imposible, a nuestros voluntarios les gustaría asegurarse de que cada niño pueda intentar montar una ola a su manera. Esta experiencia transformadora e inspiradora es el regalo que nos gustaría donar a los niños de la comunidad de Long Beach Island que puedan necesitar asistencia especial para perseguir su sueño de surfear”.

Para obtener más información sobre las sesiones de surf individuales de Waves of Strength, envíe un correo electrónico a [email protected].

— Julieta Kaszas-Hoch

[email protected]

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