Retiran del mercado 1.200 motores a reacción de Airbus para reparar la "contaminación microscópica"

Jun 17, 2023

Pratt y Whitney

Al suscribirte, aceptas nuestros Términos de uso y políticas. Puedes cancelar la suscripción en cualquier momento.

El proveedor de Airbus, RTX, anteriormente conocido como Raytheon Technologies, ha retirado del mercado 1.200 motores Geared Turbofan (GTF) construidos por su filial Pratt & Whitney para "remoción e inspección aceleradas", dijo a Reuters la semana pasada el director ejecutivo de la compañía, Greg Hayes. La retirada del mercado se debe a la contaminación microscópica del metal en polvo utilizado para producir los discos de turbina de alta presión del motor, lo que conlleva el riesgo de acumulación de microfisuras.

El problema se detectó por primera vez en un avión Airbus A321ceo de una aerolínea vietnamita. El avión utilizaba un motor turbofan IAE V2500, también construido en colaboración con Pratt & Whitney, y sufrió una rotura de disco. A principios de este mes, Pratt and Whitney determinó que el polvo contaminado también se utilizó para sus motores turbofan con engranajes PW1100G de última generación y ahora ha iniciado un retiro para inspección mucho antes de lo previsto.

Pratt y Whitney desarrollaron el motor PW1100G como una variante específica para propulsar el avión Airbus A320neo con la promesa de una mayor eficiencia de combustible y una reducción del 75 por ciento en el ruido del motor. Un diseño poco convencional del motor tiene como objetivo convertirlo en una opción preferible para operar aviones en climas más cálidos y tal vez incluso en un planeta que se calienta.

Sin embargo, los motores han estado plagados de problemas desde el principio. Los tiempos de arranque del motor en el PW1100G son de siete minutos, frente a los 2,5 minutos de otros, y la acumulación térmica que provoca la deformación de los rotores se solucionó mediante una serie de cambios realizados a lo largo de dos años, informó Popular Mechanics.

En 2018, Lufthansa puso en tierra sus A320neos con motor PW1100G después de quejas de vibraciones del motor al ascender a alta potencia. A principios de este año, la aerolínea india GoFirst se declaró en quiebra después de que su flota se redujera a la mitad debido a fallas en el motor PW1100G y al lento ritmo de reemplazo.

Pratt y Whitney

A nivel mundial, hasta ahora se han entregado 3.000 GTF, pero las estimaciones sugieren que una décima parte de los aviones propulsados ​​por estos motores permanecen en tierra o vuelan con menor frecuencia debido a retrasos en el suministro de repuestos de Pratt and Whitney.

RTX, entonces Raytheon, adquirió Pratt and Whitney en 2020, pero el polvo contaminado se utilizó para fabricar piezas fabricadas entre 2015 y 2021. La empresa matriz ha estimado que 1.200 motores forman parte de este retiro del mercado, de los cuales 200 de los motores más antiguos tienen la máxima prioridad.

En Estados Unidos, JetBlue y Spirit Airlines se encuentran entre aquellas cuyo tamaño de flota se verá reducido, lo que provocará un caos en los viajes de verano, informó Business Insider. La aerolínea húngara Wizz Air tiene 12 motores en la primera ronda de 200 motores que serán inspeccionados y espera que las tarifas aéreas aumenten, mientras los motores sigan sin estar disponibles.

Según Hayes, director ejecutivo de RTX, los motores que forman parte del retiro del mercado no pasarán por todo el ciclo de revisión, que generalmente dura de cuatro a cinco meses. En lugar de ello, se desmontarán y se inspeccionarán los discos de la turbina de alta presión. Si es necesario, se reemplazarán los discos y todo el proceso se completará en un plazo de 60 días.

La empresa confía en que sólo el uno por ciento de los motores necesitarán ser sustituidos. Sin embargo, con otros 1.000 motores necesarios para pasar por el proceso, todo el proceso podría extenderse por más de un año, extendiéndose hasta la Navidad y más allá. El número total de motores a inspeccionar podría aumentar o disminuir según los resultados del retiro.

Los A320neos con motores GTF que se encuentran actualmente en producción no se verán afectados por esta situación. Alternativamente, las aerolíneas pueden optar por los motores LEAP, producidos por la empresa conjunta franco-estadounidense CFM International, que se utilizan en los aviones 737 MAX de Boeing.

RTX ha sostenido que la contaminación no supone un problema de seguridad del vuelo.